Eugene Polley, penemu remote control televisi, meninggal
dunia pada Minggu (20/5/2012). Orang yang berjasa membuat kita tak perlu repot
saat mengganti saluran televisi ini wafat di usia 96 tahun di Chicago, AS
Berita kematian Polley dikabarkan pertama kali oleh Zenith
Electronics Corporation, tempat Polley pertama kali memulai karir, sebelum
menciptakan perangkat Flash-Matic.
Flash Matic yang merupakan cikal bakal remote televisi
diciptakan oleh Polley pada tahun 1955 dan . Remote Flash Matic yang diciptakan
Polley bekerja dengan menggunakan cahaya, yang dibentuk dalam perangkat
berbentuk pistol. Bentuk ini dipertimbangkan Polley pada awalnya untuk menembak
televisi ketika muncul iklan.
Dalam kampanye produk ini, Polley menyerukan bahwa Remote
Flash Matic bisa menembak televisi sehingga Anda bisa mematikan televisi ketika
ketika muncul iklan yang tidak diinginkan.
"Coba pikir, tanpa bergeming dari kursi malas Anda,
Anda dapat mematikan, menyalakan, atau mengubah saluran televisi ketika muncul
iklan yang menjengkelkan," ungkap Polley ketika memperkenalkan produk ini.
Penemuan cikal bakal remote televisi inilah yang kemudian
berkembang menjadi remote televisi, yang tak terpisahkan dari produksi
televisi. Tahun 1986, Polley dengan bangga mengatakan kepada seorang
jurnalis yang mewawancarainya bahwa
remote control sama pentingnya dengan penemuan sistem 'flush' toilet.
"Flush toilet mungkin penemuan paling beradab yang pernah ada, tetapi
remote control adalah penemuan penting berikutnya. Sama pentingnya dengan
seks," ungkapnya.
Atas temuannya tersebut, Polley menerima bonus ribuan dollar
dari perusahaannya. Namun perangkat tersebut tergantikan dengan produk yang
lebih efisien dan jauh lebih tahan lama, yang dikembangkan oleh Rebert Adler,
rekan kerja Polley di Zenith.
Temuan Flash Matic milik Polley mengandalkan cahaya sehingga
sering terganggu dengan pantulan cahaya matahari pada televisi. Adler yang
menyempurnakan temuan Polley dengan membuatnya responsif terhadap suara, bukan
cahaya. Meski belum sempurna, produk ini dipasarkan pada tahun 1956.
Selama bertahun-tahun, publik kemudian hanya mengetahui
bahwa penemu tunggal remote control televisi adalah Adler. Ketika Adler
meninggal tahun 2007, Zenith kemudian mengumumkan bahwa Polley dan Adler adalah
penemu remote control televisi. Di tahun yang sama, Zenith mewakili Polley dan
Adler menerima penghargaan special Emmy Award untuk pengembangan romote
nirkabel.
Sekilas tentang kehidupan pribadi Eugene Polley
Eugene Theodore Polley dilahirkan di Chicago, pada 19
November 1915. Ia menyelesaikan pendidikan di City College of Chicago dan the
Armour Institute of Technology (yang sekarang menjadi the Illinois Institute of
Technology), namun tak punya cukup uang untuk menyelesaikan gelar akademiknya.
Pada usia 20 tahun ia bergabung dengan perusahaan Zenith Radio, dimana ia
memperoleh 40 sen saham per jam.
Polley bekerja di Departemen Teknik sebagai mekanis yang
mahir. Selama perang dunia II, Polley bekerja untuk militer Amerika Serikat,
merakit bom dan membuat radar pendeteksi kapal. Setelah perang dunia II usai
dan televisi mulai menjajah rumah-rumah di Amerika, Presiden Zenith meminta Polley
membuat alat yang bisa membantu konsumen untuk mengatasai kejenuhan akan iklan.
Remote televisi pertama yang diproduksi Zenith bernama Lazy
Bones, dipasarkan tahun 1950. Namun, saat itu remote masih menggunakan kabel
yang panjang mengular dan menghubungkan remote dengan televisi. Bos Zenith pun
meminta Polley membuat remote control nirkabel. Flash Matic yang diciptakan
Polley populer di tahun pertama peluncurannya dan terjual 30 ribu set.